Cómo llegó la Comic-Con a Málaga: intrahistoria de un desembarco galáctico

Del 25 al 28 de septiembre de este año, y también en los próximos dos años, Málaga se convertirá en capital mundial de la cultura pop. Esa es, al menos, la idea detrás de la próxima celebración de la San Diego Comic-Con en la capital de la Costa del Sol. El evento se ha oficializado este lunes en una presentación con Santiago Segura como maestro de ceremonias, y amenizada por villanos de la Guerra de las Galaxias y personajes de videojuego, que daban una nota de color a la nutrida presencia de políticos, prestos a celebrar la llegada de una nueva marca internacional tras la Copa Davis (Málaga, 2024), los Latin Grammy (Sevilla, 2023) o la Solheim Cup (Málaga, 2023). Turismo Andaluz y el consistorio patrocinan el evento con 3,5 millones de euros.

Por ahora, poco o nada se sabe del contenido, salvo que la San Diego Comic-Con llega a Europa con el marchamo de evento puntero y un bagaje a sus espaldas: desde su sede originaria en California, pocos son capaces de concentrar lanzamientos, anuncios y estrellas del entretenimiento (videojuegos, cómics, cine, series) como este evento de la cultura pop que lleva 54 ediciones. Hasta ahora, se trataba de un evento con sello exclusivamente estadounidense. El reto es trasladar la fórmula a Europa y, en concreto, a Málaga, manteniendo la esencia pero aderezada al gusto y las necesidades locales.

Exhibiciones, paneles, presentaciones de videojuegos, concursos de k-dance, cosplay, espacios dedicados a la industria para el talento local… “Celebrar el arte popular y compartirlo”, señala David Glanzer, director de Comunicaciones y Estrategia de Comic-Con Internacional, quien ha explicado que, durante mucho tiempo, la marca pensó en una expansión sin dar el paso.

Empezó como un encuentro de 300 fans y a partir de este año será, al fin, un evento global. Andalucía y Málaga serán los primeros, culminando así un proceso que empezó con los primeros acercamientos hace casi dos años, siguió con una visita de exploración a Málaga el pasado octubre y se dio por concluido hace pocas fechas. La marca ha abierto oficina en Málaga.

300 horas de contenido exclusivo por concretar

Ahora llega la tarea de darle forma. Su impacto dependerá de lo que sean capaz de reunir sus responsables: anuncios, estrenos, presentaciones, estrellas del cine, el cómic o los videojuegos… “300 horas de contenido… no es fácil”, dice Javier Barbera, director ejecutivo de la San Diego Comic-Con de Málaga.

El espacio sí está claro: el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga, al que esperan poner a pleno rendimiento, algo que no tiene muchos precedentes, si es que hay alguno. La previsión está entre 45.000 y 60.000 asistentes en la primera edición. “A partir de ahí, la idea es que vaya creciendo”, señala Barbera, que anticipa sorpresas en otras ubicaciones de la ciudad. Ese componente dinámico y espontáneo es uno de los sellos de identidad de la Comic-Con.

“Como espectador y fan, he estado varias veces en San Diego, y esto es un sueño, una locura”, señala Álex de la Iglesia a elDiario.es Andalucía. El director de cine estaba en primera fila, ataviado con una camiseta de Dungeons & Dragons y una caja de palomitas que entregaban a la entrada. “Es un evento gigantesco. No dejaré de ir a San Diego, pero esto es una oportunidad única para los autores, una plataforma enorme, si sale bien”. Estaban por allí Carlos Areces, Icíar Bollaín, Paco Plaza, Eva Ugarte, Natalia Verbeke o Daniel Sánchez-Arévalo, entre otros.

Alex de la Iglesia, en la presentación | Comic-Con

También la Legión 501 al completo: “Estamos emocionados de que traigan esto a Málaga”, explicaba Nacho. A su lado, el CK3716 asentía, y decía que no se lo terminó de creer del todo hasta esta misma mañana. Hacía mucho tiempo que los stormtroopers del Imperio no tenían rodeados a tantos políticos: había tres consejeros de la Junta de Andalucía (Antonio Sanz -Presidencia-, Carolina España -Hacienda- y Arturo Bernal -Turismo-, más el propio Presidente Juan Manuel Moreno) y una buena representación del ayuntamiento.

3,5 millones de patrocinio público

Dentsu, una agencia internacional de publicidad y relaciones públicas con origen en Japón, ha sido la bisagra que permitió el acercamiento entre San Diego y Málaga. Ellos son los titulares de la licencia de explotación de la marca en Europa, adquirida a su vez a IMG.

“Conocíamos bien la Comic-Con y pensábamos que era un producto muy exportable”, explica Jaime López-Francos, su director ejecutivo para España y Portugal. Así que fueron a San Diego y sugirieron la idea. Allí les dijeron que la trabajaran con quien hiciera falta, y que irían viendo. Y con las mismas, fueron a Turismo Andaluz y se lo plantearon, a sabiendas de que “Málaga y Andalucía están detrás de todo evento o hito cultural que sirva para impulsar la marca Andalucía y Málaga, y el turismo”.

Esto fue hace casi año y medio. En este tiempo, exploraron las posibilidades de éxito, negociaron y firmaron un acuerdo. “Nosotros pensábamos que el mejor lugar era Málaga y Andalucía, y casi a la primera propuesta aceptaron”, dice López-Francos. Las administraciones ponen 3,5 millones de euros, según Turismo Andaluz, que no desglosa cuánto corresponde a la Junta y cuánto al consistorio, ni ha publicado aún el convenio con el que se articula el patrocinio. En Málaga, el acuerdo se canalizará a través de la empresa pública Promálaga, que aún debe rubricarlo en su consejo de administración, según fuentes municipales.

Dicen sus responsables que el acuerdo da garantías a ambas partes y que puede ser la semilla de una colaboración por muchos años. El acuerdo sigue la senda de otros suscritos por Málaga en los últimos años, que han servido para importar referencias culturales (Centro Pompidou, Museo Ruso, Premios Goya), a veces con una fórmula de franquicia a cambio de un canon. A la ciudad este modelo le ha servido, sobre todo, para posicionarse como referencia cultural a nivel nacional e internacional.

El turismo ‘millenial’ como telón de fondo

Ahora, busca lo mismo con una veta más desenfadada, que combina la cultura pop con los videojuegos, otro de los sellos de la Málaga tecnológica, que cuenta con un Museo del Videojuego, un Polo de Contenidos Digitales y centros de formación y empresas especializadas en videojuegos.

Para la estrategia del equipo de gobierno el paso tiene sentido, siempre con el turismo con el impulso turístico como telón de fondo. “El turismo, no es que sea absolutamente necesario…”, ha dicho el alcalde Francisco de la Torre -el Ayuntamiento admite que la ciudad ya llega a un punto de saturación- “pero viene bien. Sobre todo, cuando nos atrae gente del sector. Más visibilidad es buena”.

Moreno también apuntó al turismo como motivación. En concreto, a lo que pueden aportar los Millenial y la Generación Z a un destino, Málaga, que ya congregó 10 millones de visitantes en 2024. Andalucía atrajo 36 millones, con un impacto económico de 30.000 millones de euros. “En eso tiene que ver mucho el atractivo de eventos. De ahí esa obsesión. El 70% de los visitantes son de fuera”.

Las conexiones por vía aérea, con más de 400 vuelos internacionales y a dos horas y media en tren de Madrid, son una baza a favor. Otra, según quienes han participado en las negociaciones, son las afinidades entre Málaga y San Diego: ambas costeras, con buen clima, con apuestas culturales. “España es un poco la California de Europa, y Andalucía lo más californiano, y Málaga”, se aventuró De la Torre.

Moreno fue más allá: dijo que pretenden que la Comic-Con malagueña sea un “invernadero de ideas” para el talento local, presentando el evento como una “enorme oportunidad” para artistas, editoriales, productoras y demás. Y prometió hacer todo lo posible para que la Comic-Con se quede para siempre. “Para la Junta respaldar este evento es consolidar a Andalucía como referencia del mundo digital y la cultura pop. Vamos a mimar este evento. A dar lo mejor de nosotros para que sea un éxito y no os mováis de aquí nunca”.