La comunidad carece de una estrategia aeroportuaria propia, que durante años se basó en la subvención de algunas aerolíneas ‘de bajo coste’
La polémica gestión de Ryanair: millones en ayudas públicas, beneficios a la baja e insultos a políticos
Castilla y León tiene cuatro aeropuertos, pero muy pocos vuelos regulares. Solo operan cuatro aerolíneas comerciales (Ryanair, Air Nostrum, Volotea y Binter), y la marcha de Ryanair de Villanubla, la compañía que más pasajeros mueve, abre un escenario incierto que ha tensado a los dirigentes políticos de la comunidad. Ya en 2024 el número de pasajeros disminuyó en los cuatro aeropuertos y cayó hasta los 276.863 viajeros tras varios años de incremento de la actividad. El 35% de los pasajeros de 2024 en Castilla y León volaron con Ryanair, una aerolínea que dejará de operar a finales de marzo, si todo sigue como estaba previsto.
A escala autonómica, Castilla y León carece de una estrategia aeroportuaria propia, que durante años se basó en la subvención de algunas aerolíneas ‘de bajo coste’. En 2013, la Junta de Castilla y León dejó de pagar a Ryanair para que operara desde Valladolid. Fue una de las medidas que tomó el gobierno de Juan Vicente Herrera para paliar los efectos de la crisis financiera de 2010. Eso sí, los con Ryanair entre 2004 y 2012 supusieron un coste de 20 millones de euros procedentes de las arcas públicas. Desde entonces, algunos aeropuertos han contado con planes y consorcios públicos, pero no todos.
En Valladolid no ha habido un apoyo público a esta infraestructura. El Ayuntamiento no tiene un plan propio porque, insiste, las competencias corresponden al Ministerio de Transportes. El alcalde de Valladolid, Jesús Julio Carnero, ha reclamado la puesta en marcha de un Plan de Potenciación de los Aeropuertos Regionales que potencie la infraestructura de Villanubla después de que Ryanair haya anunciado que cesará las rutas que conectan la ciudad del Pisuerga con Barcelona y a otros destinos, como Palma, durante el verano. Un cese de actividad que ha entrado de lleno en el choque político.
Puente carga contra el “chantaje” de Ryanair
En la última comparecencia del ministro de Transportes, Óscar Puente, en la Comisión correspondiente del Congreso de los Diputados, el ministro cargó contra el “chantaje” de Ryanair, cuya “agresiva política comercial” se ha replicado en otros países europeos “cuando no se han plegado a sus intereses”.
Puente preguntó a los diputados que integraban la comisión si apoyaban a empresas que pretenden “volar gratis” y que “los contribuyentes paguen la fiesta”. “Su modelo de negocio es volar si hay incentivos”, afeó Óscar Puente, que recordó que el coste de rotación en los aeropuertos medianos es muy inferior al de los grandes aeropuertos.
También insinuó que el hecho de que Valladolid sea uno de los aeropuertos que abandona: “Toma una decisión que es tratar de dar al Gobierno de España donde le duele. Ya de paso, le pego una buena patada en sus partes al ministro y quito un vuelo que lleva 60 años operando”. A renglón seguido, Óscar Puente se mostró convencido de que el trayecto Valladolid-Barcelona volverá a operar por otra compañía porque es un vuelo “rentable”. De hecho, Volotea apuntó que Valladolid ‘encajaba’ con su futura estrategia de negocio y que veía “potencial de desarrollo” después de ofrecerse a asumir las rutas que Ryanair dejara de trabajar.
De hecho, aseguró que Vueling dejó de operar en Valladolid por “competencia agresiva” que ejercía Ryanair, compañía a la que acusó de querer extorsionarle. “No me hacen daño a mí; han intentado hacer daño a la gente de mi casa con la única finalidad de extorsionarme a mí. No ha nacido todavía el que me extorsione a mí”, zanjó Puente, que recordó cómo el presidente del Real Valladolid, Ronaldo Nazário le amenazó con llevarse el estadio fuera de la ciudad. “Mi respuesta fue que a Puente no le chantajea ni Ronaldo ni Michael Jordan”, remató. El año pasado, el Consejo de Administración de Aena aprobó un paquete de incentivos para los aeropuertos que tuvieron menos de tres millones de pasajeros en 2023, entre los que estaban los cuatro de Castilla y León.
Solo un día después de esta comparecencia, Ryanair intentó presionar al Gobierno a través de los medios al enviar un comunicado que aseguraba que ofreció a Puente incrementar un 250% el tráfico de pasajeros en Valladolid en dos años. Además, según publicó El Mundo de Valladolid, Ryanair propuso a la Junta de Castilla y León 750.000 euros para mantener la conexión con Barcelona.
Balance de aeropuertos
El año pasado, el aeropuerto de Villanubla registró más de 190.000 pasajeros procedentes de vuelos comerciales: 97.863 pasajeros clientes de Ryanair —con vuelos semanales a Barcelona y Sevilla y estivales a Palma de Mallorca—, 20.028 de Binter Canarias, 17.708 de Air Nostrum y 17.184 de Vueling, según los datos de AENA.
Le sigue el aeropuerto de León, con 43.445 pasajeros, todos de Air Nostrum, con unos contratos firmados con el Consorcio para la Promoción del Aeropuerto de León, que está integrado por la Diputación y el Ayuntamiento de León. A mediados del año pasado, la Mesa de Contratación de la Diputación leonesa certificó esta nueva adjudicación del Consorcio a la firma valenciana Air Nostrum por un importe final de 2,4 millones de euros, exactamente la cifra inicial por la que se licitaba el contrato a cambio de conexiones todo el año con Barcelona y Palma y tres meses a Oporto. El anterior contrato que firmaron con la misma compañía suponía 1,47 millones de euros anuales para que hubiera vuelos comerciales en el aeropuerto de La Virgen del Camino.
En Matacán (Salamanca), volaron 18.545 pasajeros: la mayor parte a cargo de Volotea y unos miles de Air Nostrum. De hecho, Volotea irrumpió en 2021 en el aeropuerto después de varios años sin vuelos comerciales, solo con vuelos militares y el tráfico aéreo derivado de la escuela de vuelo que trabaja allí. En Burgos apenas operan vuelos comerciales, y solo se desplazaron 1.506 pasajeros (807 con Air Nostrum y 558 con INAER Helicópteros, según los datos de Aena).
Vueling, que no opera en Castilla y León, es de las pocas compañías que ha respondido a este medio. La aerolínea defiende que la marcha de Valladolid respondió “a las necesidades operativas de la compañía” y no descartaba recuperar algún vuelo en la próxima temporada. Desde Binter aseguran de momento que no hay novedades de rutas para Castilla y León.
