Las lluvias disparan las reservas de agua en España: los datos, embalse por embalse

Las abundantes lluvias de la última semana tras el paso de la borrasca Jana han logrado que el total de agua acumulada en los embalses haya subido en casi 1.600 hectómetros cúbicos en siete días, después de varias semanas con las reservas estancadas. Con todo sumado, las reservas han subido tres puntos del 57,9% al 60,9% de su capacidad en los últimos 14 días, según los últimos datos del Boletín Hidrológico semanal del Ministerio de Transición Ecológica.

Este aumento lleva el estado de las reservas de agua varios puntos por encima de lo que es habitual para esta época del año. En siete cuencas hidrógraficas, entre las que están el Ebro, el Duero y el Tajo, los pantanos estan más llenos que la media de los últimos diez años.

En peor situación están los embalses de las cuencas internas catalanas, donde el agua retenida solo llega a la mitad del promedio de la década y las lluvias apenas han tenido impacto en las reservas. Los datos incluyen los volúmenes de agua almacenados en todos los embalses peninsulares que tienen una capacidad mayor a 5 hectómetros cúbicos (el equivalente al consumo anual de agua de 100.000 personas). Los datos incluyen, en definitiva, toda el agua que se puede gestionar en España.

¿Significa esto que estamos peor o mejor que en años anteriores? Estamos bastante mejor que en las tres últimas temporadas (2023-2024, 2022-2023 y 2021-2022), cuando la escasez de lluvia y la gestión del agua dejó los embalses más vacíos de este siglo. En el siguiente gráfico puedes ver la evolución de las reservas en cada año hidrológico (de octubre a septiembre) desde 1990 en todos los embalses y en cada cuenca hidrográfica.

Fuente:
Ministerio de Transición Ecológica

La situación no es igual en cada zona de la Península. Las cuencas del sur de la Península son las que más han notado las lluvias de las últimas semanas. En 14 días se han registrado aumentos de 9 puntos en la cuenca mediterránea andaluza, de 6p. en el Duero, y de 5 puntos en Guadalete Barbate, donde las lluvias han caído como agua de marzo tras muchas semanas en situación alarmante. Aún así, los embalses de estas cuencas del sur continúan con las reservas bajas.

España tiene 374 embalses repartidos por todo el territorio, con capacidad para almacenar más de 56.000 hectómetros cúbicos de agua. ¿Cómo de buena o de mala es la situación de la reserva en cada presa? En el siguiente mapa se puede consultar el estado de cada pantano.

Puedes filtrar para ver solo los embalses de uso principal hidroeléctrico (aunque pueden tener otros usos también) y los que se usan principalmente para el consumo. Hay que tener en cuenta que no todos los embalses se llenan de la misma manera o con la misma estacionalidad.

Por esa razón, comparamos la situación actual de cada embalse con la media de la última década en las mismas fechas, para ver cuáles están en mejor situación y peor situación.

El mapa dibuja una situación desigual de las reservas de agua por el territorio. Mientras que las cuencas del centro (especialmente en Madrid) y parte norte de la península hay embalses casi llenos, en Andalucía (cuencas de Guadalete-Barbate y Mediterránea Andaluza), Murcia (Segura), Catalunya y parte de Galicia las reservas continúan por debajo de lo que les correspondería por la época del año.

El siguiente gráfico muestra el porcentaje de llenado actual de cada cuenca y la comparación de las reservas con los datos de la última década.

Fuente:
MITECO

Hay que tener en cuenta que la situación actual de cada cuenca no depende solo de la escasez o no de lluvia sino también de las altas temperaturas (evapotransporación) y la demanda de recursos hídricos (regadíos, usos urbanos, industriales, etc.).

Para hacernos una idea de cómo estos factores influyen en las reservas, comparamos las imágenes satelitales del embalse de Calanda (Teruel) y el de Ribarroja (entre Tarragona y Zaragoza), con las reservas por encima del 80% de su capacidad, en la cuencia del Ebro. Se trata de las imágenes nítidas satelitales disponibles hace dos años (en marzo de 2023) hace uno (marzo de 2024) y cómo se encuentran en la actualidad.

La situación de los embalses puede asimilarse a la de un vaso de agua. Aunque se corte el grifo, si el agua se bebe con moderación, las reservas pueden mantenerse. Sin embargo, un corte continuado del suministro (la falta de lluvias) es uno de los principales factores que influyen en que el vaso esté cada vez más vacío.

Precisamente, la sequía meteorológica llega cuando se produce una escasez continuada de precipitaciones. Este suele ser el paso anterior a la escasez de agua, que es cuando faltan reservas para el consumo humano o la agricultura.

¿Y cómo están las precipitaciones? ¿Cuánto está lloviendo este año en España? Según los últimos datos de la AEMET, la temporada empezó con más lluvia de lo habitual, pero ya se acerca al promedio de la época. Los datos todavía no tienen en cuenta las lluvias de las primeras semanas de marzo. En comparación con 2021-2022, el año más seco reciente, las lluvias han dejado hasta 100 litros más por metro cuadrado en territorio peninsular.

Fuente:
Ministerio de Transición Ecológica, AEMET

En general, desde otoño ha llovido más o menos lo que sería esperable o incluso un poco menos en la mayoría de las cuencas hidrográficas. Los datos todavía no incluyen las lluvias de la última semana.

Que llueva o no llueva no es el única causante de que los embalses estén más o menos llenos. ¿Por qué? Porque la gestión de la demanda de agua para el consumo humano es clave: el abastecimiento urbano (doméstico, turístico, municipal), los regadíos, la ganadería, la industria y otros usos recreativos (como el riego de campos de golf).

Hay que tener en cuenta que la generación de electricidad no es un uso consuntivo. Esto es, esa agua no se consume mientras se utiliza para producir energía sino que normalmente acaba en el siguiente embalse donde puede ser empleada para otros usos agrícolas, urbanos, etc.

A continuación se muestra la distribución de la demanda de agua en las distintas Confederaciones Hidrográficas (CH) actualmente. Las cifras provienen de las estimaciones disponibles en los Planes Hidrológicos de cada una de las CH para el ciclo 2022-2027. Los datos hacen referencia al escenario actual y muestran que la principal demanda de agua para consumo es la agricultura.

En España se utilizan para consumo humano más de 30.000 hectómetros cúbicos de agua, según los datos recopilados de cada cuenca hidrográfica. Tal y como se observa en el gráfico anterior, el 81% (la gran mayoría) se destinan a la agricultura y ganadería, el 15% para uso urbano, el 4% a uso industrial y 0,3% para uso recreativo.